Мария Алексеевна с самого утра ощущала какое-то особенное, лёгкое волнение — то ли от предстоящих дел, то ли от сладкого предчувствия вечерней встречи. Она ещё в постели, открыв глаза, подумала о том, что сегодня ей предстоит столько приятных хлопот: после работы нужно заехать в магазин, выбрать торт — без него Анютин завтрашний день рождения просто немыслим. И, конечно, букет белых роз для Юли. Старшая дочь обожала именно их — строгие и нежные одновременно. Мария Алексеевна, едва вспомнив об этом, невольно улыбнулась...

Ира вытирала кухонный стол тряпкой, когда телефон завибрировал на подоконнике. За окном моросил дождь, окрашивая Калугу в серые тона. Она взглянула на экран — опять звонила свекровь. — Доброе утро, Анна Степановна. — Какое уж тут доброе, — голос свекрови звучал напряженно. — Ирина, мне нужно с тобой срочно поговорить. Ирина прислонилась к холодильнику. В животе что-то сжалось. Когда Анна Степановна начинала разговор с таких слов, ничего хорошего не предвещалось. — Слушаю вас. — Вот скажи мне честно, — свекровь помедлила, будто набиралась решимости...