Элементарные частицы - мельчайшие известные частицы материи. Представление об элементарных частицах отражает тот уровень познания строения материи, который достигнут современной наукой. Ха­рактерная особенность элементарных частиц - спо­собность к взаимным превращениям, что не позволяет рассматривать их как простейшие, неизменные «кир­пичики мироздания», подобные атомам Демокрита. В конце XIX - начале XX в. были обнаружены мельчайшие носители свойств ве­щества - молекулы. Было также установлено, что молеку­лы состоят из атомов. Это позволило описать все извест­ные вещества как комбинации большого числа составляющих частиц - атомов...

Когда приводят классификацию элементарных частиц, то обычно выделяют лептоны, адроны и калибровочные бозоны. К лептонам относится электрон, мюон и тау-лептон. Это точечные фундаментальные частицы, имеющие отрицательный заряд. Электрон является стабильной частицей, время жизни мюона 2,2*10^-6 c, время жизни тау-лептона 2,9*10^-13 c. Адроны – это элементарные частицы, состоящие из кварков. Адроны принято подразделять на барионы и мезоны. Барионы – это частицы, состоящие из трёх кварков. К ним относятся протоны и нейтроны, которые называют нуклонами...