Тайга — не та природа, что лечит. Она — великий и равнодушный судья. Она испытывает на прочность, холодом , одиночкой отсекая всё лишнее. Агафья Лыкова знала это лучше кого бы то ни было. Её мир — это скупой свет из окна, скрип половиц, шепот печки и вечный, всепроникающий гул безмолвия за стенами избы. Болезнь здесь не нежданная гостья, а знакомый, суровый сосед. И помогать, когда он стучится в дверь, бывало некому. Разве что сама изба, да немые стены. Но однажды этот сосед пришёл не один...

В якутской тундре и лесотундре есть странные холмы, которых вчера как будто не было. Почва поднимается, образуя округлые бугры с пологими склонами, иногда с плоской вершиной. Местные называют такие холмы словом «булгуннях», а географы и геокриологи — пинги. Со стороны это выглядит как что‑то живое: холм растёт десятилетиями, а потом может внезапно провалиться или даже напоминать след взрыва. На самом деле за этим стоят не мифические силы, а очень конкретная работа воды, льда и вечной мерзлоты. Разберёмся, что это за явление, как оно устроено и почему сегодня о пинги говорят всё чаще...