— Половину, Оля. Ровно половину. По закону. Игорь произнёс это так, будто зачитывал приговор. Голос его, обычно мягкий и чуть виноватый, сейчас обрёл металлическую твёрдость. Он стоял посреди их маленькой гостиной, прямой, как аршин проглотил, в своём лучшем костюме, который надевал только на свадьбы и похороны. В руке он сжимал папку с бумагами, словно это был жезл полководца, дарующий ему право повелевать. Ольга, сидевшая в старом кресле с чашкой остывшего чая, медленно подняла на него глаза. Она только что вернулась с работы, уставшая, вымотанная весенней слякотью и бесконечными отчётами...

— Ах… — рыдала Елена, сидя за кухонным столиком. Она ощущала полнейшее изнеможение и безысходность. — Мамочка, а-а-а… — рядом стояла ее маленькая дочь, хныкая и просясь на ручки. Малышка заболела и потому капризничала без устали. Естественно, что больному ребенку нехорошо, однако женщина и сама была на пределе сил. А в соседнем помещении безутешно плакал грудничок, отчаянно призывая маму. Как одной управиться со всем этим хаосом, как сохранить рассудок?! — Хватит визжать! Достали совсем! Ежедневно та же история! — колотил по стене раздраженный житель соседней квартиры...