Герб Иркутска — один из самых необычных в российской геральдике, во многом благодаря курьёзной истории, связанной с его созданием и реформированием. На нём изображён загадочный зверь, который стал символом города, но его происхождение окутано забавной путаницей. Первоначально на гербе Иркутска (утверждён в XVIII веке) был изображён бабр — так в сибирских говорах называли уссурийского (амурского) тигра. Бабр, бегущий по серебряному полю щита, держал во рту червлёного (красного) соболя — символ пушных богатств Сибири, важнейшего ресурса, определявшего экономическую и культурную жизнь региона...

Начнем мы, конечно, с любимого бабра на гербах Иркутска и Иркутской области, который волею случая из вполне человеческого тигра превратился в мифическое животное. Помните такую историю? Если не помните, мы расскажем. Бабр значит «тигр» по-якутски – в 15-16 веках эти хищники еще встречались на берегах Байкала. Иркутский бабр стал символом города в 1690 году, имел естественную (полосатую) окраску и держал в зубах червленого соболя. Позднее городской герб стал губернским, а затем в дело вмешалась чиновничья безалаберность...