Ключ щелкнул в замке слишком громко, будто хотел мне что-то сказать. Я сбросила туфли на паркет, с наслаждением почувствовав прохладу под босыми ногами. День был долгим, и единственной мыслью было добраться до дивана и замереть минут на тридцать, пока мир не перестанет крутиться с такой бешеной скоростью. Тишина в квартире была обманчивой. Из спальни доносился приглушенный голос Максима. Он говорил с кем-то по телефону, и по интонации это был не рабочий разговор. Что-то задушевное, убеждающее. Я притормозила в коридоре, не желая мешать...

Смоленск. Ночь. Душная и липкая, как проклятие. Даже несмотря на то, что с неба непроглядной стеной льет дождь. Такое впечатление, будто сама природа рыдает над человеческой глупостью. Злата стояла под дырявым навесом старых входных дверей приюта «Надежда для всех» и сжимала пальцами воротник капюшона. Вода стекала по рукам, просачивалась сквозь кеды и холодила тело где-то под лопаткой. А рядом - сутулая фигура, обмотанная лохмотьями, с влажными волосами, прилипшими к щекам и полностью скрывавшими черты лица...