Февраль в том году выдался злым, колючим. Ветер, казалось, дул не с улицы, а прямо из ледяной бездны, проникая сквозь любую одежду. Лена стояла у обшарпанного подъезда девятиэтажки, переминаясь с ноги на ногу. Ее темно-синий пуховик, купленный четыре года назад на распродаже, уже давно потерял свой первоначальный лоск. Синтепон сбился на локтях и плечах, молния предательски заедала на уровне груди, но это была единственная вещь, которая спасала её сейчас от пронизывающего холода. Лена посмотрела на часы...

Тишина, последовавшая за её ультиматумом, была густой, как смола. «Или я, или он». Надежда смотрела в глаза мужу, в которых метались отчаяние и вина, и ждала. От его следующего слова зависела судьба четырёх человек. Но самый страшный удар был ещё впереди — он ждал её за порогом, закутанный в чужой клетчатый шаль. Глава 1 Ночь тянулась бесконечно. Надежда лежала на жесткой лавке, кутаясь в одеяло, но холод проникал не снаружи, а изнутри. За её спиной, в их постели, слышалось сдержанное покашливание Лидии, её шёпот младенцу, тихий плач ребёнка, который то затихал у груди, то возобновлялся вновь...