Клиника не прощала тайн. Утро после корпоратива началось с перешептываний — едва Маруся вошла в холл, будто вошла в аквариум: взгляды, сдержанные улыбки, полувопросы в глазах коллег. — Видела, как она вчера блистала? — прошептала регистраторша Наталья медсестре, — кто бы мог подумать. — А Коршунов как на нее смотрел! — с усмешкой добавила другая, — не просто санитарка, теперь у нас тут Золушка. Мария ускорила шаг, стараясь не вслушиваться. Каждый шорох за спиной будто иглой колол. Внутри у нее все переворачивалось — не от стыда, а от непривычного внимания...

Анжела сидела на жёсткой скамье автовокзала, сжимая в руках небольшую светло-коричневую сумку. Пальцы немели — то ли от утренней прохлады, то ли от того, что она слишком крепко вцепилась в кожаную ручку. В воздухе висел приторный запах дешёвых пирожков из буфета, монотонный голос из динамика объявлял рейсы, и казалось, что это всё — не реальность, а какой-то странный сон. Утром, когда снова подкатила тошнота, мать уже не стала слушать привычные оправдания: мол, отравилась в столовой, желудок слабый...