Монтескье принимал деятельное участие в идейно-политической борьбе, развернувшейся во Франции накануне революции. Он оказал заметное влияние на формирование молодого поколения просветителей, вооружив их аргументами для критики феодальных социально-политических отношений, французского абсолютизма и господствующей христианской церкви. Однако по радикализму своих политических и философских взглядов он уступал не только Мелье и Руссо, идеологам социальных низов, но и Дидро, Ламетри, Гельвецию и Гольбаху...

«Монтескье разговор — мозаика из его сочинений» — так с исследовательской скрупулезностью признавался Константин Батюшков в 1816 году, отправляя Николаю Гнедичу только что законченный «Вечер у Кантемира». Эта фраза — ключ к пониманию не только творческого метода Батюшкова, но и всей сложной интеллектуальной игры, которую он затеял, сводя за одним столом русского сатирика и французского философа. Скандальная находка Батюшкова Батюшков совершил нечто беспрецедентное для русской литературы 1810-х годов...