Для большинства современных направлений в психологическом консультировании и психотерапии методологической основой является представление о семье как системе. Оно сформировалось в середине ХХ в. под влиянием общей теории систем. До этого психолог наблюдал особенности поведения и эмоциональных реакций каждого члена семьи, а потом «суммировал» все эти наблюдения, собирая их в общую картину. Семья выглядела, как набор людей, из которых каждый имеет свои особенности, как будто этих людей объединяют вместе только родство и совместное проживание...

Семья – это «живой организм, напоминающий скорее пламя, чем кристалл». (Черников А.В. 1997) Мы рассмотрим еще одно немаловажное понятие, без которого мы не сможем двигаться дальше в понимании природы зависимости и ее влиянии на зависимого и его окружение. Это понятие мы определим как «система». Что мы имеем в виду? Весь мир состоит из систем. От молекулы состоящей из электронов, до вселенной, состоящей из скоплений галактик и прочих составляющих. Системами в мире можно назвать абсолютно все. Под это определение попадают и живые существа и не живые предметы...

У российских семей есть свои особенности, которые приводят на разных этапах к нефункциональности этих семейных систем.