Жара в городе наконец-то спала, и в открытое окно кухни врывался долгожданный прохладный ветерок. Я, Мария, заканчивала раскладывать по тарелкам салат оливье. Сегодня воскресенье, а значит, к нам должны были приехать родственники мужа. Свекровь, Галина Петровна, золовка Ирина с мужем и двумя гиперактивными детьми. На столе уже стояла жареная курица, тарелка с нарезанным багетом и все необходимое. Я старалась, всегда старалась для них, хоть эти визиты и выматывали меня до предела. Но Ване было приятно, а я старалась для мужа...

Марина, пыхтя и упираясь бедром в лакированную стенку, пыталась сдвинуть с места старый сервант. Древний, как сама квартира, темный истукан, набитый хрусталем, который доставали только по большим праздникам и большим скандалам. — Ты что делаешь? — голос Светланы Игоревны ударил в спину, как щелчок кнута. Не громкий, нет. Тихий и вязкий, от которого по рукам Марины пробежали мурашки. Марина выпрямилась, сдувая со лба прилипшую прядь волос. В ее глазах на секунду мелькнула усталость, тут же сменившаяся колючей, оборонительной решимостью...