Княгиня Вера любит своего мужа —предводителя местного дворянства, мужчину вполне достойного и деликатного. Бог не дал ей детей, но она всей душой любит племянников и своего крестного дедушку — генерала Аносова. Генерал был женат на зряшной женщине, с которой давно развёлся по причине измены супруги, о чем не жалел. Но, приехав на именины Веры заводит разговор о настоящей любви, которой ему так и не удалось испытать. Рассказывает несколько трагичных историй, в которых ради любви совершаются безумства и происходят трагедии...

Если бы я прочитала этот рассказ в школе, уверена, впечатление было бы совсем другим. Я бы всплакнула над историей великой и безнадежной любви телеграфиста Желткова. Но я открываю для себя Куприна сейчас, вместе с участниками марафона "Открой школьную Вселенную!" и, возможно, вижу эту любовь не так, как задумано автором. Княгиня Вера Николаевна Шеина празднует именины. В разгар вечера её вызывает из гостиной горничная - посыльный принес подарок от неизвестного. Развернув бумагу, Вера находит футляр с гранатовым браслетом и письмо незнакомца, уже не раз писавшего ей с изъявлениями чувств...