Австралопитеки - наиболее вероятные предки людей по данным современной науки. Появились они 4,2 миллиона лет назад. Австралопитеки к Австралии имеют только лингвистическое отношение. От латинского слова australis, что означает «южный». Жили они на территории современной Африки к югу от Сахары. Австралопитеки сыграли важнейшую роль в эволюции человека. Вероятнее всего, именно от них, через несколько видов, появился человек разумный. Они были прямоходящими и имели близкие к человеческим черты строения черепа...
12 млн лет назад климат Африки начинает меняться. На место тропических лесов, которые занимали почти весь континент приходят саванны. 7 млн лет назад - время массового вымирания человекообразных обезьян. Еды в саванне было не меньше, чем в тропиках, но находилась она на более обширных территориях, а передвигаться с дерева на дерево уже не получалось. Почему человекообразные обезьяны не все смогли перейти к новому образу жизни? Для такой резкой смены среды обитания необходимо было капитально перестраивать...