Короче говоря, рассказ начинается с того, что был такой работящий мужик. Имя его никто не запомнил, да это и не важно. Была у этого мужичка болезненная дочка (болезненная в том смысле, что была бледна и часто болела, видать иммунитет слабый был) и жена – пожилая американка (они, кстати, все из Сан-Франциско). Как я уже сказал, мужик был работящим, пахал не жалея сил всю жизнь и к 58 годам понял, что заработал денег он уже много, пора и для себя пожить. А богатые люди в то время любили путешествовать по Индии, Египту, Европе...

Короче говоря, в поместье Ненарадове жил один мужик. Имя его неважно, потому что это второстепенный персонаж и большую роль в повести он не играет. Главное, что вам следует о нем знать, это то, что он был женат, у него была дочь, сам по себе он был мужиком крутым и богатым. Дочку этого мужика звали Марьей Гавриловной. Она была просто невероятной красоты девушкой. А так как батя у неё был богатым, то и она не бедствовала, а значит, все хотели забрать её к себе в жены. Но Марья уже свой выбор в жизни сделала, она полюбила Владимира Николаевича – бедного армейского прапорщика...