Марина стояла у кухонного окна, наблюдая, как осенние листья кружатся в сером воздухе. За спиной слышалось мерное тиканье часов — единственный звук в квартире, пока Алексей был на работе. Она почти привыкла к этой тишине, к размеренному ритму их жизни без детей, когда зазвонил телефон. — Марина? Это Лена, — голос золовки звучал напряженно, с той особенной интонацией, которая всегда предвещала просьбу. — Привет, Лена. Как дела? — Да так... — в трубке послышался вздох. — Слушай, мне нужно с тобой кое-что обсудить...

Лена замерла в дверях спальни, уставившись на раскладушку посреди комнаты. Родион возился с металлическими ножками, пытаясь их выровнять, а по полу валялись постельные принадлежности с незнакомым запахом нафталина. — Что это? — голос у неё сел, как будто кто-то сжал горло невидимой рукой. — Мама приезжает сегодня вечером, — Родион даже не поднял глаз. — Квартиру её уже продали, деньги нужны были срочно. Ты же понимаешь, другого выхода нет. Лена почувствовала, как пол качнулся под ногами. Восемь лет они копили на эту двушку...