Он просунул руку между полом и тумбочкой и… вытащил ожерелье! Следом из-под тумбочки выбралась Зюлечка. Она смотрела на него, и казалось, в её глазах горит упрёк... Знаете, как в Китае относятся к жемчугу? О нём говорят, как об особом украшении. Жемчуг - это осколки лунного света, который когда-то, во время сотворения мира, упал на воду. И разлетелся на множество кусочков, которые утонули. И превратились в воде в жемчуг... Но это было лирическое отступление. А факт состоял в том, что ожерелье это передавалось в его семье много поколений от женщины к женщине...

Внутренняя война измотала её. Ожерелье, её сокровище, над каждой жемчужинкой которого она тряслась, будто одержимый коллекционер над редким экземпляром, тесным ошейником сдавило горло. Лиля задыхалась. Наверное, от недостатка кислорода стали происходить пугающие вещи. Кротов мерещился всюду. На работе – в голосах и шагах за дверью кабинета, на улице – во встречных прохожих. Дома – в телевизоре. Она понимала, конечно, что на экране не Кротов, однако ведущий какой-нибудь программы или актёр в фильме...