Современные вычисления используют разнообразные термины и определения, которые не встречаются в других контекстах, некоторые из которых звучат удивительно похоже на неподготовленное ухо. Их расходящиеся значения могут привести к путанице, когда, например, они появляются в новостных статьях, часто с неверными значениями. Разница между битом и байтом является одним из таких случаев, когда подобные термины имеют значения, которые не соответствуют точности; биты, в частности, имеют более одного определения, отражая различные способы измерения компьютерных данных...

Сколько бит в байте? В одном байте - 8 бит. Формула «1 байт = 8 бит» настолько привычна, что мы обычно даже не задумываемся, откуда она взялась. Один байт - это 256 возможных значений, от 0 до 255. Но почему байт состоит именно из восьми бит? Почему не из шести или десяти? На самом деле никакого физического закона, который заставлял бы компьютер использовать именно восемь бит в байте, нет. Более того, когда-то байт вообще не был равен 8 битам. В первых компьютерах с этим вообще не было единого порядка...