Гладиаторские бои – это жесткая мясорубка или популярный «шоу-бизнес» древнего мира? Кто сражался на потеху публики, как жили и чем занимались бесстрашные бойцы той эпохи? Чтобы ответить на этот вопрос, придется развеять некоторые мифы и заблуждения, касающиеся римских атлетов. Жизнь гладиатора была очень рискованной. В каждом бою у гладиатора был 10-процентный шанс, что этот выход на арену станет последним. Гладиаторы: кто они Изначально гладиаторов набирали из крепких, мускулистых рабов, военнопленных и преступников...

Римский император Каракалла сформулировал суть гладиаторских игр, которые происходили в III веке н.э.: «Мы жертвуем живыми, чтобы накормить мертвых». Вначале гладиаторские поединки проводились как жертвоприношения на похоронах знатных римлян. Однако в 105 году до н.э. они были официально признаны делом государственной важности и публичным зрелищем. Римские магистраты стали обязаны организовывать их проведение, в то время как раньше гладиаторские бои организовывались частными лицами по личной инициативе...