Гладиаторские бои – это жесткая мясорубка или популярный «шоу-бизнес» древнего мира? Кто сражался на потеху публики, как жили и чем занимались бесстрашные бойцы той эпохи? Чтобы ответить на этот вопрос, придется развеять некоторые мифы и заблуждения, касающиеся римских атлетов. Жизнь гладиатора была очень рискованной. В каждом бою у гладиатора был 10-процентный шанс, что этот выход на арену станет последним. Гладиаторы: кто они Изначально гладиаторов набирали из крепких, мускулистых рабов, военнопленных и преступников...

Римский император Каракалла, живший в III веке н.э., кратко охарактеризовал суть гладиаторских игр словами: «Мы приносим в жертву живых, чтобы умиротворить мертвых». Изначально гладиаторские бои проводились как жертвоприношения на похоронах знатных граждан Рима. Однако с 105 года до н.э. эти сражения стали официальным публичным развлечением и частью государственной политики. Если раньше гладиаторские поединки устраивали частные лица, то теперь это вошло в обязанности римских магистратов. Для подготовки бойцов открывали специальные школы — лудусы, где за ними следили ланисты...