Могущество Карфагена не было сломлено проигранной первой войной. Новая война была связана с именем талантливого карфагенского полководца — Ганнибала Барки. Ганнибал (247–183 гг. до н. э.) с детства мечтал отомстить римлянам за поражение, нанесённое в Первой Пунической войне. Став полководцем, он последовательно захватывал всё новые и новые земли, пока не приблизился к границам римских владений. Наконец, он решил развязать новую войну с римлянами, чтобы окончательно определить, какое государство будет главенствовать в Средиземноморье...

Погиб Марцелл, кончилась целая славная эпоха. Приходят на ум строки Байрона: Ты кончил жизни путь, герой! Теперь твоя начнется слава, И в песнях родины святой Жить будет образ величавый, Но народы, как и природа не терпят пустоты, и на место павшего взошла новая звезда. Что бы описать ее восход, нам, однако, придется вернуться на пару лет назад. После гибели в Испании Сципионов, римский народ, вопреки всем обычаям, вручил командование иберийскими легионами молодому человеку, еще не занимавшему никаких официальных постов - сыну и племяннику погибших полководцев - Публию Корнелию Сципиону...