Нежеланных детей на Руси подкидывали под ворота богатого дома, церкви или, что случалось чаще, относили ребенка к общей могиле - "скудельнице"(могила, где хоронили замерзших или утопленников, личность которых не была установлена). Там у матери было меньше шансов попасться на глаза людям и заслужить их справедливое осуждение. Постепенно оставлять детей вблизи скудельниц стало печальной традицией. Возле них стали сооружать небольшие избушки «божедомки», где дети хотя бы не оставались под открытым небом. Со временем они превратились в небольшие детские приюты. Воспитанием детей занимались пожилые люди. Они присматривали за сиротами, учили их уму-разуму, а заодно и охраняли божедомки. Еду и одежду в приюты сносили все, кто жил в округе. Таким образом ответственность за подрастающее поколение распределялась равномерно между всеми членами общества.