Контрабас прежде всего является оркестровым инструментом. И чаще всего он используется именно в симфоническом оркестре. Здесь он отвечает за «фундамент»: проводит основную басовую линию всей музыкальной фактуры. Такая задача у контрабаса, и без него невозможна любая музыка, будет пусто. И композиторов чаще всего устраивает именно эта особенность инструмента, считает концертмейстер группы контрабасов Симфонического оркестра радио «Орфей» Сергей Сутягин. Сергей Сутягин: Я не думаю, что они сильно обращают внимание, что этому инструменту нужно отдельно что-то там выписать...

Патрик Зюскинд не зря иронично называл контрабас «препятствием»: до того, как в XX веке инструмент стал звездой джазовых концертов и авангардной музыки, он воспринимался скорее как басовая поддержка в оркестре, а не как самостоятельный герой. Не жаловал контрабас и композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков. Скрупулезно и педантично он критиковал самый крупный инструмент оркестра в трактате «Основы оркестровки»: «Тесситура… [здесь: диапазон] в связи с глуховатою звучностью мало способствует контрабасам к исполнению певучих фраз и мелодий...