История о том, как был найден первый антибиотик, начинается вовсе не с громких заголовков и оваций, а с дождя. Просто вообразите: сентябрь 1928 года, Лондон, улицы блёстят от влаги. В этот самый момент Александр Флеминг — ничем не примечательный на вид шотландец — возвращается в свою лабораторию после выходных. Устал? Возможно. Ждёт ли открытия века? Как бы не так… Но судьба, упрямая проказница, любит сюрпризы. Флеминг родился в 1881 году в Дарвеле, что в Айршире, и мог бы закончить жизнь фермером, как отец: мечты о науке казались тогда чем-то далеким и из мира фантазий...

— В 1945 году Александр Флеминг, Эрнст Борис Чейн и Хоуард Уолтер Флори получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине «за открытие пенициллина и его целебного воздействия при различных инфекционных болезнях». Но в списке нет советского микробиолога Зинаиды Ермольевой. Почему же возникла такая несправедливость? Зинаида Ермольева родилась в 1897 или 1898 году, точная дата неизвестна, на территории современной Волгоградской области. Огромное впечатление на нее произвела смерть Петра Чайковского в 1893 году от холеры...