Церковь связывает нас с миром Божьим, в ней мы прикасаемся к вечности. Об этом сказал митрополит Святогорский Арсений 26 марта, в проповеди после чтения канона с акафистом Страстям Христовым. «Бог пришёл на землю, чтобы спасти мир от греха, погибели, ада. Он приносит Себя в жертву за грехи людския, чтобы очистить род человеческий от грехов. … Сколько, братия и сестры, прошло с тех пор времени, сколько разрушилось городов, сколько умерло царей, мудрецов, сколько исчезло с лица земли сильных и крепких государств… И вот посреди всего этого временного, скоротечного живёт Церковь Христова...

Что значит быть членом Церкви? И есть ли какие-то критерии нахождения в ее лоне? В Евангелии есть прекрасная мысль об этом: «истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни» (Ин. 6, 52). И Древняя Церковь пользовалась именно этим критерием – участием или неучастием члена общины в Евхаристии. Девятое апостольское правило прямо говорит: «всех верных, входящих в церковь и писания слушающих, но не пребывающих на молитве и Святом...

У многих людей, хоть верующих, хоть неверующих сложились определённые представления о том, что такое церковь, храм, собор и часовня. Дело это довольно запутанное, в разное время давались разные определения (например, до революции, в СССР и сейчас), но я постараюсь распутать этот клубок, чтобы пусть и без подробностей, но объяснить разницу. И да, церковь и собор, например, имеют ещё и не архитектурные значения, этого я коснусь вскользь. Разберемся только в отличиях с точки зрениях архитектуры и значениях этих зданий для верующих...