В 922 году арабский путешественник Ахмад ибн Фадлан добрался до Волжской Булгарии. Его отправил туда багдадский халиф с дипломатическим поручением, но по дороге Ибн Фадлан увидел и описал торговцев-русов, прибывавших на Волгу. Они привозили меха, рабов и другие товары, а взамен получали серебро. Арабский дирхем, оказавшийся в руках такого купца, мог затем уйти очень далеко. Из Волжской Булгарии он двигался на север, переходил от одного владельца к другому, добирался до Ладоги, Балтики, а иногда и до Скандинавии...