Когда мы открываем учебник истории, кажется, что создание сильного государства — это какой-то универсальный рецепт. Ну, знаете, берешь щепотку амбиций монарха, добавляешь потребность в общих законах, перемешиваешь и вуаля — централизация готова. Однако, если копнуть глубже, оказывается, что ингредиенты-то были совершенно разными. И тут невольно задумываешься: а чем различались главные причины централизации в Европе и на Руси? В Западной Европе всё крутилось вокруг денег и ремесла. Города там росли как грибы после дождя, становясь центрами торговли. Бюргеры, уставшие от бесконечных поборов местных феодалов, которые перегораживали каждую речку и дорогу, решили сделать ставку на короля...