В интернете много запутанной информации о происхождении выражения «цель оправдывает средства». Часто мелькает, что это цитата из «Государя». Не менее часто встречается возражение, что у Макиавелли ничего подобного нет, а на самом деле это высказывание принадлежит основателю ордена иезуитов Игнатию Лойоле. Причём отмечают, что фраза вырвана из контекста и целиком звучит так: «Если цель – спасение души, то цель оправдывает средство». Запутанная история. Непонятно, где правда и кто что реально писал...

Однозначно порицаемое обществом высказывание. Причина отрицательного отношения кроется в негативном перечне предполагаемых средств. Склонность человека в первую очередь видеть плохое рисует страшный список преступлений, которые помогут срезать путь и сделать цель доступной. Однако, если раскрыть и дополнить эту фразу, то звучать она может так - «Цель оправдывает средства, потраченные на ее достижение», или проще говоря: «Цель которая стоит того, чтобы ее достигать». Определить ценность цели помогает вопрос «Зачем?»...