18-я статья из цикла «Азбука исчезнувших букв» Кажется, что буква Й самая странная в нашем алфавите. Начинает ли она хоть что-то по-настоящему русское? На первый взгляд почти нет. Всего-то пара слов на весь язык. Но если убрать её совсем, русский текст превратится в настоящую головоломку. Попробуем разобраться, зачем нам эта буква, откуда она взялась и как она спасает нас от недопонимания. И сначала, давайте разберёмся в истории её близких родственников - букв И и І - и в том, как в русском языке решали проблему йотированного звука...

Йота — это i, девятая буква греческого алфавита, обозначающая звук «и». По поводу того, как и почему эта буква попала в состав известного фразеологизма, существует две основные теории. Версия № 1 Выражение восходит к евангельскому изречению (Матфей 5,18) «Ни одна йота, ни одна черта не пройдет (не исчезнет) из закона, пока не исполнится всё». Согласно этой версии, йота — не только буква, но и транскрипционный знак, который ставился над строчными гласными — альфой, омегой, этой. Если йота была — «а», «о» или «е» становились долгими, то есть скорее «пропевались», чем проговаривались...