Представьте Индию XIII века. Где-то на севере всадники входят в город, а над крепостными стенами поднимаются новые знамёна. В монастыре далеко на востоке монах закрывает дверь библиотеки, где хранятся рукописи, которым уже несколько столетий. На юге в это же время возводят храмовый комплекс, где каменщики высекают из гранита богов, танцоров и мифических существ. А где-то в деревне странствующий проповедник поёт перед крестьянами о том, что к Богу можно прийти не только через сложные ритуалы и санскритские тексты, но и через искреннюю преданность...

Буддизм возник в VI–V веках до н. э. как реформаторское движение внутри ведийской религии, отвергая авторитет брахманов, кастовые барьеры и монополию на священное знание. Изначально он был своего рода протестом. Будда, принц Гаутама, говорил: каждый человек может идти к истине сам, без посредников. Ранний буддизм был в меньшей степени ритуальной религией, чем брахманизм, но со временем развил собственные культовые практики. Это был не культ, а путь: практический, этический, философский. Главное...