Эти монахи жили в египетской пустыне еще в четвертом веке под духовным руководством преподобного Макария Александрийского, именуемого так, потому что происходил он из города Александрии. Крестился Макарий в сорок лет, отрекся от мира и стал иноком. Позже принял священный сан, а вместе с ним и начальство над монастырем под названием Кельи в суровой безводной пустыне. Инокам нелегко приходилось. Днем их донимал нестерпимый зной, а вокруг не было ни прохладных ручьев, ни деревьев, под которыми можно было бы укрыться от жары — одни раскаленные камни и песок...