Балалайка — один из самых узнаваемых символов России, наряду с матрёшкой и медведем. Но сегодня её редко увидишь в руках обычного человека. Она стала инструментом музыкантов-профессионалов, педагогов и фольклорных коллективов. А ведь когда-то балалайка звучала в каждой деревне. Что случилось? И что играли на Северо-Западе, где половина населения была не русской, а финно-угорской? Первое письменное упоминание о балалайке относится к 1688 году. До XVIII века мастера делали её без строгих правил: корпус мог быть треугольным, круглым или овальным, а струн — от двух до шести...