Татьяна закрыла кассовый аппарат с легким, приятным щелчком, словно ставя точку в конце удачного дня. В воздухе еще витал аромат детской радости и предвкушения праздника — сегодня разобрали последнюю партию бархатных платьев для утренников и несколько дорогих зимних комбинезонов, похожих на пухлые скафандры. Десять лет назад, когда она, сжимая в кулаке все свои сбережения, открывала первый крошечный магазинчик в спальном районе, Сергей лишь криво усмехался. «Авантюра, — цедил он, глядя на коробки с ползунками...

Дождь лил с самого утра, как назло. Галина только-только успела вытереть с подоконника потёкшие дорожки, поставить чайник и присесть на минутку, когда в коридоре раздался настойчивый звонок. Не один раз — трезвон, будто пожар. — Иду уже, не оглохла, — буркнула она, поправляя на плечах старенький, но чистый халат. Она открыла дверь на цепочку и увидела его. На лестничной клетке, под тусклой лампочкой, стоял человек в промокшем до нитки плаще. Вода стекала с рукавов, на полу уже начала собираться лужа...