Беляна тряслась в кибитке, ехавшей по степи очень быстро. Атабай не знал, куда теперь ехать, ведь он рассчитывал на дядю, на его помощь, однако тот не решился идти против старшего брата. Теперь ехать был некуда, разве только к русским. Но как быть с Беляной? Русские убьют его, когда узнают, что он превратил ее в наложницу. Можно, конечно, доехать до предгорий и там осесть, жить по законам тех мест. Одним словом, Атабай был на грани паники. Он понимал, что отец послал погоню, и если она уже добралась...

В нашей деревне выходные начинаются не с кофе в постель, а с скрипа дверных петель и запаха перегара, который просачивается сквозь щели в заборе. Я человек городской, но дачу люблю трепетной, мазохистской любовью. В тот злополучный июльский день я как раз достиг дзена. Я стоял на четвереньках посреди огорода, нежно пропалывая грядку с морковкой, и мысленно извинялся перед червяками за то, что случайно разрубил одного лопатой. Тишина стояла такая, что было слышно, как на соседнем участке дозревает клубника и как у председателя кооператива скрипит вставная челюсть...