Вечер тёк ровно, как манка без комочков: на плите — суп, в коляске сопел Мишка, в телефоне от мужа короткое «задержусь». Юля накинула на себя куртку и, не снимая домашние тапочки — ну на минутку же! — спустилась этажом ниже к сестре: передать банку бульона и забрать у Наташи отжатые ползунки. Подъезд дремал в тёплой сырости: пыльные почтовые ящики, запах куриного бульона, кот, который всегда лежит на коврике у третьей квартиры. — Наташа? — позвала она шёпотом, чтобы не разбудить сына. Коляска скрипнула, будто возражая: «Домой пора»...

Сначала она увидела пятно. Кофейное, расползающееся по белоснежной скатерти — той самой, что купила на последние деньги в «Зара Хоум», когда ещё надеялась, что красивые вещи спасут их брак. Пятно было похоже на карту неизведанной страны, в которую она точно не хотела отправляться. — Чего глаза вылупила? — Егор даже не поднял головы от телефона. — Ты обязана ухаживать за моей мамой, хочешь этого или нет! И дом её в порядке содержать! Вера замерла с чашкой в руке. Сорок четыре года — возраст, когда уже не ждёшь подарков от жизни, но и плеваться ядом ещё не научилась...