Николай II (1868—1918) 17 (30) января 1895 года молодой государь император Николай II произнёс в Зимнем дворце речь, в которой была ставшая знаменитой фраза про «бессмысленные мечтания». Он принимал депутацию дворянства, деятелей земств и городов. Интерес к этому событию был огромным: что скажет общественности молодой государь? К каждому жесту нового царя присматривались с напряжённым интересом. Текст своей речи он положил в барашковую шапку, которую держал на коленях. Позднее ехидно рассказывали, что время от времени он опускал к ней глаза, «как ученик, плохо выучивший урок»...

Новый 1895 год начинался ожиданием нового периода во внутренней политики России. 7(20) января в Министерстве земледелия открылась сессия сельскохозяйственного совета, в работе которого принимали участие и представители частного землевладения. Совет этот был совещательным и должен был, как писала одна газета «привлечь к содействию власти голос самой земли». Этот голос был совещательным и донести его должны были губернские предводители дворянства и председатели губернских земских управ. От этого скромного по сути начинания ожидали весьма многого...