В истории науки мало открытий, которые вызывали бы столько же недоверия и споров, как открытие прионов. Идея о том, что инфекционным агентом может быть не вирус или бактерия, а простой белок — без единой молекулы ДНК или РНК, — казалась ересью. Она нарушала «центральную догму» молекулярной биологии, гласящую, что информация передаётся только через нуклеиновые кислоты. Но работа Стэнли Прузинера (Нобелевская премия 1997 г.) доказала: белок может быть инфекционным. Сегодня мы понимаем, что это открытие было лишь верхушкой айсберга...

Большая часть информации о прионах носит специальный характер и доступна лишь пониманию биохимиков. Меньшая же, общедоступная часть и без меня должна быть известна всем. Это – патогенные белки, суть патогенности которых заключается в способности экспоненциально «размножаться» – в автокатализе. Так что, ограничиться придётся нетривиальным. Тем что тоже все знают, но, может быть, не понимают этого. Прионы с одной стороны вызывают интерес (не считая практического: как лечить), поскольку входят в группу из трёх известных типов автокаталитических макромолекул...