Август 1942-го, Мамаев курган. Полковник Николай Батов столкнулся с выбором, перед которым не хотел бы оказаться ни один командир: приказать своей авиации ударить по своим собственным солдатам... Всё случилось в тот момент, когда его 10-я рота (человек пятьдесят) оказалась заперта в блиндажах, а плотное кольцо немцев просто-напросто не оставляло шансов. Казалось бы, абсолютно любое движение и любая помощь означали бы неминуемую гибель и своих, и чужих. Логика, устав, сам инстинкт самосохранения кричали "нет"...

Стоя на пороге, Дарина ощутила легкий толчок в спину — не грубый, но решительный. Шагнула вперед, нехотя, чувствуя, как каждая клетка ее тела сопротивляется входу в это чужое пространство. — Заходи, заходи, не стесняйся. Чего у порога топчешься, как чужая какая? — голос отца звучал натянуто-бодро. — Теперь это твоя комната. Осваивайся. Она впилась глазами в интерьер, и первое, что пришло в голову — «кукольный домик». Все было слишком новым, слишком стильным, слишком бездушным. Широкое панорамное окно в тяжелых портьерах цвета запекшейся крови...