Ему совершенно не хотелось ехать в тот посёлок, где базировалось их рыбное хозяйство. Но как говорится, руководству виднее. Сказали, что нужна срочная проверка, слишком маленький прирост молодняка. Делать нечего, надо, значит, надо. Николай с вечера собрал в рюкзак сменное бельё, пару банок тушёнки, запасные батарейки на фонарик и заряжающий аккумулятор для телефона. Уснул он уже поздно, но будильник рано утром услышал. Хотел по привычке перевернуться на другой бок, но вовремя вспомнил – надо выезжать...

Я сделал шаг за порог — и застыл. На дворе стояла ночь. Не сумерки и не тень от облака, а настоящая, с россыпью звезд и желтой луной, перекатившейся над елями. Холодный воздух ударил в лицо, пар изо рта тянулся тонкой струйкой. Я оглянулся на дверной косяк, на солнечный клин, что ещё минуту назад лежал на полу, — его не было. Дом чернел изнутри, как пустой колодец. — Спокойно, — сказал я. — Дыши. Я прислушался. Лес звучал иначе — плотнее. Где-то справа коротко перекликнулись совы, внизу, из оврага, шло тягучее журчание воды...