В конце XIX века известный русский этнограф и социолог Максим Ковалевский, исследовавший обычное право народов Кавказа, зафиксировал случай, который сбил бы с толку любого европейца. В богатом горском ауле жила девушка редкой красоты, за которую давали солидный выкуп, но местные сваты обходили ее дом стороной. Причина крылась не в дурном характере или бедности: ровно восемь поколений назад ее далекий предок имел общего прадеда с семьей потенциального жениха. Со стороны всегда казалось, что кавказский брак держится на трех понятных вещах: покорности невесты, согласии старейшин и величине калыма...