Об особистах обществу известно, в основном, из художественных "военных" фильмов, где особистов всегда выставляют в неприглядном свете. Они, по представлению киношников, чопорные, надменные, излишне подозрительные, хитрые, подлые, глупые и т.д. Главной задачей офицеров "особых отделов" является проведение работы по предотвращению разведывательной деятельности противника в армии. Особист — это представитель контрразведки в части. Принято считать, что "особисты" вербуют в информаторы солдат и офицеров с помощью шантажа, угроз, запугивания...

1. Сергей Мальцев рассказал по большому секрету: "Не знаю, почему все боялись особистов, по мне так нормальные мужики… Первый раз во время срочной службы особист вызвал к себе когда я отслужил больше 1.5 года, был ст.сержантом, ВРИО ком взвода (старлей ушел на повышение а офицеров саперов не было) и в отсутствии старшины роты исполнял его обязанности. Прихожу к особисту и докладываю: - Тов. майор ст.с-нт ...по вашему приказу прибыл. - Я не приказываю, я приглашаю. Завтра ты мне нужен, никому не говори что делать будешь, я сам поставлю в известность ком...