Ключ провернулся дважды, мягко щелкнув в пазах. Я толкнула тяжелую дубовую дверь тёткиной сталинки. В нос ударил запах пыли и чужого пота. В коридоре не было зеркала в резной раме. Вообще ничего не было. Только светлые прямоугольники на серых обоях. — Илья Сергеевич, подождите у порога, — сказала я, не оборачиваясь. Пальцы нащупали в кармане пальто маленький бронзовый ключик с фигурной бородкой. Тётя всегда запирала им секретер из карельской берёзы. — Вероника Андреевна, тут сквозняк гуляет, — тихо отозвался оценщик за спиной...

Термометр на приборной панели показывал ровно минус двадцать пять градусов. Мелкая колючая позёмка змеилась по обледеневшему асфальту, забивая фары моей машины сухим снежным крошевом. Я трижды нажала кнопку на брелоке, но кованые распашные створки даже не шелохнулись. Прямо за решёткой, перегородив вымощенный брусчаткой въезд к гаражу, темнела чужая махина — тяжеленный трёхосный тягач с прицепом, покрытый серой дорожной коркой. На первом этаже коттеджа горел яркий свет во всех комнатах, а в панорамном окне гостиной мелькали тени: трое детей с визгом прыгали по моему бежевому дивану...