Представьте: вы прилетели в Бангкок, заселились в отель, вышли на улицу — и решили познакомиться с местным жителем. Улыбаетесь, протягиваете руку и называете своё имя. И видите, как лицо тайца меняется: сначала недоумение, потом сдержанная улыбка, потом он отводит взгляд и делает вид, что не расслышал. Вы думаете: «Может, я неправильно произнёс?» Нет. Вы произнесли правильно. Просто ваше имя в тайском языке означает нечто такое, о чём тайцы из вежливости не говорят вслух. Тайский язык — тональный...

— Ты чего так рано-то? Нина Аркадьевна стояла в дверях и не отходила ни на шаг. — Я полы помыла. Посиди на площадке минут десять, пусть подсохнет. — Полдевятого вечера, — сказала Ирина. — Я с работы. — Ну так и я не гулять ходила. Иди по стеночке, у порога мокро. Ирина пошла по стеночке. На её крючке в прихожей висел чужой байковый халат в мелкий цветочек. Её туфли стояли на балконе, носками к стене. На тумбочке лежала стопка квитанций с ногинским адресом. Ирине было сорок девять лет, она работала бухгалтером в конторе на Дубровке и вообще-то умела считать...