- Ладушки-ладушки! Где были? У бабушки! – пропела Юля, хлопая в ладоши и глядя, как смеется дочка. – Да уж… У кого-то и бабушка, и кашки, а только у нас с тобой никого… Ариша насторожилась, разобрав в голосе мамы странную нотку, но Юля уже взяла себя в руки. - А грустить мы не будем, правда, маленькая? Нет? И не надо! Обойдемся! Ариша залопотала что-то на своем, уже засыпая, а Юля, укачивая дочку, заходила по комнате. - Бай-бай-бай… Крошечная комната в коммунальной квартире, доставшаяся Юле после выхода из интерната, была довольно светлой...

На кухонном столе лежал конверт из поликлиники, а рядом лежал рисунок. Два человечка в коронах, подписанные кривыми буквами: «Папа-Карол и Принцеса Ариша». Руслан отодвинул конверт к краю стола и поставил на рисунок чашку с чаем. Осторожно, чтобы не задеть. Он знал, что внутри. Знал уже третий день, но вскрывать не торопился. Пока конверт запечатан, внутри может быть что угодно. Даже хорошие новости. За стеной зашуршало одеяло. Потом тишина. Потом осторожные шлёпающие шаги босых ног по линолеуму...