После десятилетий разочарований и неудачных попыток ученые, возможно, наконец, находятся на пороге разработки терапии для восстановления иммунной "толерантности" при таких заболеваниях, как диабет, волчанка и рассеянный склероз. В 2001 году иммунолог Пере Сантамария искал новый способ изучения диабета. Работая на мышах, он и его соавторы разработали метод, использующий наночастицы оксида железа для отслеживания ключевых иммунных клеток, участвующих в развитии заболевания. Но затем Сантамарии, работающему в Университете Калгари (Канада), пришла в голову смелая идея...

Т-лимфоциты могут не только наращивать свои теломеры с помощью теломеразы, но и принимать донорские теломеры от других клеток. Иммунологи проследили за тем, как антигенпрезентирующие клетки откусывают частички своих теломер, пакуют их в мембранные пузырьки и выбрасывают из клетки — а Т-лимфоциты ловят пузырьки и пристраивают теломеры на концы своих хромосом. Ученые предполагают, что этот механизм позволяет регулировать старение Т-лимфоцитов: те из них, кто получил «вливание» теломер, становятся долгоживущими клетками памяти...