Десятилетнее царствование императрицы Анны Иоанновны долгое время считалось одним из самых сумрачных и безрадостных периодов в истории государства Российского. Сформировали и закрепили в нашей исторической памяти пессимистическую картину эпохи роман Ивана Ивановича Лажечникова "Ледяной дом" (первое отдельное издание - 1835 год), только в XIX веке выдержавший 50 изданий, и полотна художника-передвижника Валерия Ивановича Якоби "Волынский в заседании кабинета министров", "Шуты при дворе императрицы Анны Иоанновны", "Свадьба в Ледяном доме", посвященные аннинскому царствованию...

В 37 лет Анна Иоанновна стала российской императрицей, хотя прежде не могла и мечтать о престоле. Ее супруг Петр II, единственный прямой потомок династии, скончался от сильной простуды. Трон опустел — а кто его займёт, оставалось неясным. Раз мужская ветвь дома Романовых прервалась, обратились к женской. Существенным аргументом стало то, что Анна мало смыслила в придворных делах. Верховный Тайный совет существенно ограничивал царские полномочия. Составленный документ назвали «кондициями» и решили дать на подписание Анне Иоанновне перед восшествием на престол...