Происхождение Анны Павловой окружено легендами. Согласно записи в метрической книге её родителями были запасной рядовой Матвей Павлович Павлов и его законная жена Любовь Фёдоровна Павлова. Однако ещё при жизни балерины ходили упорные слухи, что настоящим её отцом был богатый еврейский банкир Лазарь Соломонович Поляков. В мемуарах американского импресарио Сола Юрока («Импресарио», 1946) говорится, что Павлова лично рассказала ему о Полякове как о своём биологическом отце, взяв с него обещание не раскрывать эту тайну до её смерти...

Анна Павлова (1881-1931) принесла мировую славу русскому балету и составила целую эпоху в истории искусства. Незаконнорожденная По метрике, Анна была Матвеевной. Впрочем, отставной солдат Матвей Павлов, крымский караим по происхождению, работавший фельдшером в военном госпитале, был номинальным её отцом. Мать Анны служила горничной у еврейского банкира Лазаря Полякова, от которого и родила дочь. Отпуская свою любовницу с дочерью «на волю», банкир положил на их счёт кругленькую сумму и подарил дом в Лиговском предместье Петербурга...