Анна Павлова (1881-1931) принесла мировую славу русскому балету и составила целую эпоху в истории искусства. Незаконнорожденная По метрике, Анна была Матвеевной. Впрочем, отставной солдат Матвей Павлов, крымский караим по происхождению, работавший фельдшером в военном госпитале, был номинальным её отцом. Мать Анны служила горничной у еврейского банкира Лазаря Полякова, от которого и родила дочь. Отпуская свою любовницу с дочерью «на волю», банкир положил на их счёт кругленькую сумму и подарил дом в Лиговском предместье Петербурга...

Анна Павловна Павлова (настоящее отчество — Матвеевна) (1881–1931) стала тем самым предвестником нового, первой артисткой, чей облик связывают с бесконечной утончённостью. Она не обладала выдающимися физическими данными для исполнения классического танца, но имела внешность, отвечающую требованиям времени. Удлинённые линии тела, маленькая голова, изящно выгнутая шея — этот облик делал Павлову идеалом балетной танцовщицы начала XX в. Несмотря на свой анатомический недостаток — невыворотные ноги — Павлова нашла линию, поражавшую красотой...