Алма-Ата была первым среднеазиатским городом, который я увидел - это произошло в августе 2015 года, после тысячекилометрового марш-броска автостопом через степи и пустыни Восточного Казахстана. И даже после этого Южная столица меня не слишком впечатлила. Серая, в основном не очень выразительная застройка, скучная прямоугольная планировка, сильный смог, из-за которого даже не видно знаменитых алматинских гор. Хотя я не мог не отметить почти европейскую атмосферу и какой-то практически московский флёр...

Верхняя и Нижняя части Алма-Аты, расположенной на весьма ощутимом склоне Заилийского Алатау - это как два разных города, контраст между ними огромен, и Нижняя часть в основном грязновата, провинциальна и неуютна. Преобладает в ней частный сектор - низкие домики за высокими заборами, кое-где есть малоэтажки, кое-где вклинивается несколько микрорайонов, всё это разбавлено рынками, складами, какими-то заводиками... На лавочках - поддатые мужички да бабушки, приглядывающие за внуками. Хотя малоэтажки...