Алма-Ата была первым среднеазиатским городом, который я увидел - это произошло в августе 2015 года, после тысячекилометрового марш-броска автостопом через степи и пустыни Восточного Казахстана. И даже после этого Южная столица меня не слишком впечатлила. Серая, в основном не очень выразительная застройка, скучная прямоугольная планировка, сильный смог, из-за которого даже не видно знаменитых алматинских гор. Хотя я не мог не отметить почти европейскую атмосферу и какой-то практически московский флёр...

В 1997 году Алматы перестал быть столицей Казахстана. Город, который почти 70 лет был главным политическим центром республики, в одночасье потерял этот статус. Но он не исчез и не зачах. Наоборот, остался крупнейшим мегаполисом, культурным и экономическим сердцем страны. Как ему это удалось? Задолго до прихода русских войск на месте будущего города существовало казахское поселение Алматы, «яблочное». Здесь останавливались тюркские кочевники, а яблоневые рощи в предгорьях Заилийского Алатау давали плоды, которые местные ценили за аромат и вкус...