Я взяла телефон Алексея просто так, машинально. Он забыл его на кухонном столе, экран мигал — пришло сообщение. Обычно я никогда не лезу в чужие вещи, но руки сами потянулись. Разблокировала — код знала, он никогда не прятал. Имя незнакомое. Светлана. «Я тебя очень люблю. Твои цветы до сих пор стоят рядом, каждый раз смотрю на них и думаю о тебе». Я перечитала. Ещё раз. Буквы расплывались перед глазами. Прокрутила выше. Дальше. Везде — нежность, которой я не видела годами. «Мой дорогой», «мой милый», «спасибо тебе за то, что ты есть»...

Когда Алиса впервые пришла в дом свекрови, в руках у нее был букет белых роз — наивная попытка произвести впечатление. Она помнила, как дрожала у дверей, а сердце в груди билось, словно у школьницы. Дверь открыла высокая женщина с холодным взглядом — Тамара Борисовна. Её глаза сразу же пробежались по платью Алисы, по аккуратной прическе, по букету. — Ты ведь всего лишь няней устроилась? — произнесла она с натянутой улыбкой. — Я бы хотела своему сыну партию получше… Слова ударили Алису по лицу, будто пощечина...